02 Feb Encuestas sugieren que comer alimentos de origen vegetal va aumentando

(Foto por Sam Carter / Unsplash)

Por Olivia Lozano

A medida que 2021 trae esperanza y un final para la dramática saga de 2020, más personas en los Estados Unidos están considerando el veganismo para recibir un sanador año nuevo.

“La popularidad del veganismo está en su punto más alto”, concluyó el blog de chefs profesionales Chef’s Pencil después de un estudio de los datos de Google Trends de búsquedas relacionadas con veganos en el mundo en cualquier idioma.

Si bien el veganismo y el vegetarianismo son poco populares en los EE. UU., según la investigación de Gallup, los alimentos de origen vegetal parecen estar ganando adeptos. Solo el 3% de los estadounidenses encuestados por Gallup en 2018 dijeron que eran veganos, arriba del 2% en 2012, y el 5% se identificaron como vegetarianos. Gallup también descubrió que las ventas de alimentos de origen vegetal crecieron un 8,1% en 2017, superando los $3,1 mil millones en ingresos totales. Además, informó Gallup, “se espera que las alternativas de origen vegetal a los productos lácteos representen pronto el 40% de las ventas de bebidas lácteas”.

Eso significa que, si bien es posible que muchas personas no estén dispuestas a renunciar por completo a los productos animales, cada vez están más interesadas en las alternativas. De hecho, Gallup dijo en enero de 2020 que casi una cuarta parte de los estadounidenses informaron haber comido menos carne que en 2019.

Entonces, ¿por qué la gente abandona los productos animales?

Muchos reducen o eliminan por completo la carne para reducir su impacto en el medio ambiente.

La ganadería, que incluye la cría intensiva de vacas, cerdos y pollos, representa el 14,5% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Para alimentar al ganado, se talan innumerables árboles para despejar el espacio para los cultivos que requieren pesticidas y fertilizantes, cuyos productos químicos dañinos contaminan arroyos y ríos.

Varios eligen comer alimentos de origen vegetal por los beneficios a la salud.

Una dieta equilibrada de frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas y legumbres puede reducir el riesgo de una persona de sufrir enfermedades graves, como enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, hipertensión e incluso cáncer. Estos alimentos son ricos en vitaminas y minerales que el cuerpo necesita para funcionar correctamente.

Algunos eligen el veganismo para evitar contribuir a la crueldad animal.

“Reconocí el sufrimiento y la injusticia que estaba causando al contribuir con la industria de la agricultura animal”, dijo Daniel Ochoa, un estudiante de la Universidad Estatal de San Francisco que se volvió vegano en 2018. “Cuando me di cuenta que podría ser más saludable para mí, ayudar al medio ambiente y, lo más importante, detener el daño innecesario a los animales, fue fácil hacer el cambio”.

La sociedad está conociendo poco a poco la dura realidad de la industria alimentaria y las horrendas condiciones en las que viven los animales. Documentales como “Dominion” y “The Ghosts in Our Machine” muestran la difícil situación de los animales maltratados en nuestro sistema alimentario y las formas en que podemos mostrar más compasión al elegir alimentos de origen vegetal.

Pero algunas personas necesitan adaptarse a una dieta de origen vegetal o no pueden decidirse a renunciar a la carne para siempre, que es donde entran en juego campañas como Veganuary – enero sin carne y lunes sin carne.

Desde 2014, Veganuary ha inspirado a miles de personas en todo el mundo a adoptar un estilo de vida vegetariano, al menos durante un mes. En un intento por educar al público sobre las industrias de la carne y los lácteos, se insta a las personas a volverse veganas durante el mes de enero con la esperanza de que eventualmente abandonen los productos animales para siempre.

Veganuary también promueve los lunes sin carne, en los que las personas tienen la tarea de renunciar a la carne solo un día a la semana.

Aproximadamente 400.000 personas participaron en Veganuary 2020 y el 38% citó la salud como motivo para inscribirse; 37%, los animales; y el 18%, el medio ambiente, según Wendy Matthews, directora de Veganuary en EE. UU.

Este año, 560.000 personas, y contando, se han inscrito para hacer el compromiso de 31 días de alimentos de origen vegetal.

“Una encuesta de nuestros ex participantes reveló que un tercio estaba comiendo más alimentos de origen vegetal como resultado de la pandemia”, dijo Matthews. “Esto se debe a una combinación de querer estar más saludable, tener más tiempo para cocinar y el vínculo entre la cría de animales y las pandemias”.

Es muy probable que jóvenes como Ocho elijan la alimentación de origen animal. Alrededor del 12-15% de los millennials se identifican como veganos o vegetarianos, según una investigación de mercado. Es cada vez más probable que los miembros de la generación Z incorporen alimentos de origen vegetal en sus dietas sin eliminar necesariamente los productos animales. Según el proveedor de servicios de alimentos Aramark, el 65% de los miembros de la Generación Z se sienten atraídos a una dieta de origen vegetal y el 79% estaría dispuesto a dejar de comer carne uno o dos días a la semana.

Veganuary ofrece apoyo y conocimientos a la creciente población de posibles consumidores de plantas que están ansiosos por comenzar esta experiencia pero no saben por dónde empezar.

“Nuestros grupos privados de Facebook ofrecen un lugar para hacer preguntas y recibir consejos. Ese sentido de comunidad y apoyo es fundamental para un cambio de comportamiento exitoso”, dijo Matthews.

Aprender cosas nuevas ha ayudado a Ochoa a adaptarse.

“Al crecer en un hogar mexicano, siempre estuve rodeado de alimentos que contenían carne y lácteos, así que cuando me volví vegano, me sorprendieron las diferentes formas en que los restaurantes y la gente imitaban los platos mexicanos”, dijo. “Me tuve que acostumbrar a la transición para reemplazar la carne y los lácteos con alternativas de origen vegetal pero como había muchas opciones disponibles, no fue muy difícil”.

Aún falta ver cómo se desarrollarán estas tendencias, pero si se mantienen, el veganismo y otras opciones similares podrían incrementarse de forma importante.