18 Feb Cuidadores familiares necesitan apoyo – y que las personas se vacunen
Kennedy King
Por Danielle Parenteau-Decker
Los cuidadores familiares asumen la responsabilidad de todas las necesidades de los seres queridos enfermos. Y hoy en día, a menudo luchan con mayores sentimientos de miedo y aislamiento debido al riesgo que conlleva incluso un breve contacto con otras personas, especialmente si las otras personas no están vacunadas.
La forma en que los cuidadores se enfrentan a esta era de COVID-19 fue el tema central de una conversación entre un grupo de mujeres negras durante una teleconferencia organizada conjuntamente el 13 de enero por Black Voice News, Ethnic Media Services, el Departamento de Envejecimiento de California y la Iglesia St. Paul A.M.E. de San Bernardino.
“No queremos volver atrás”, dijo la Dra. Donna Benton, directora del Centro de Recursos para Cuidadores de Los Ángeles, refiriéndose a los primeros días de la pandemia. Es un sentimiento que, según ella, comparten muchos cuidadores.
Al principio, la vacuna ayudó a los cuidadores a sentirse un poco más seguros. Pero ahora, con las variantes y las personas que no se vacunarán, las cosas se vuelven más riesgosas nuevamente.
“Estamos retrocediendo una vez más y no podemos hacer nuestras actividades cotidianas normales”, dijo Benton que le han dicho. “Es más difícil entrar al supermercado. Es más difícil sentirse seguro incluso si tienes la dosis de refuerzo”.
Benton, quien también enseña gerontología, dijo que anteriormente en la pandemia no se priorizó que los cuidadores tuvieran equipo de protección personal o que recibieran vacunas cuando comenzó la implementación.
Ella dijo que no eran vistos como trabajadores esenciales o que necesitaban protección especial. Eran “casi invisibles”, dijo.
“La mayor parte de la atención la realizamos nosotros, los miembros de la familia… y, por lo tanto, somos una parte esencial del sistema de atención médica”, dijo Benton.
Las autoridades estiman que hay alrededor de 4,5 millones de cuidadores familiares en California.
“La mayoría de los cuidadores tienen entre 40 y 50 años, aunque muchos, como yo, tenemos 60 años o más”, dijo Sandy Close, directora de EMS. Ella no fue panelista pero comentó sobre su experiencia cuidando a su padre y esposo.
El esposo de Ruth Rembert tiene mieloma múltiple, insuficiencia cardíaca y presión arterial alta.
“Hago todo por él”, dijo. Y eso cuesta.
“En los últimos meses más o menos, tuve que darme cuenta de que también soy mayor. A veces siento que también necesito un cuidador”, dijo Rembert. También dijo que recientemente se hizo una mamografía y necesita una biopsia.
“A veces, solo necesitas un descanso”, dijo.
Rembert tiene ayuda con alguien que limpia su casa y es financiada por su compañía de seguros. Cubre 16 horas al mes de servicios no médicos para personas mayores.
“Ellos van de compras por ti. Ellos limpiarán por ti. Harán cualquier cosa. Y eso significa mucho”, dijo Rembert. “Esas cosas no deberían estar disponibles solo para ciertas personas”.
Pero dijo que lo más importante para mantenerla a ella, a su esposo y a otros a salvo son las vacunas.
“Todos deseamos que esto termine. Pero no parece que vaya a suceder pronto a menos que nos tomemos en serio la importancia de las vacunas”, dijo.
Sin embargo, algunas personas que ella conoce no están convencidas.
“Escuché a personas decir: ‘No quiero poner eso en mi cuerpo. No sé. Lo hicieron demasiado rápido’”, dijo. “Y no lo hicieron. Recibieron información errónea porque habían estado trabajando en eso durante años antes de la pandemia”. (Las vacunas COVID-19 de Pfizer y Moderna son las primeras vacunas de ARNm, pero la tecnología detrás de ellas es el producto de décadas de investigación).
Cuando la gente dice ese tipo de cosas, ella no intenta hacerlos cambiar de opinión. En cambio, les dice que tienen una opción: “Pueden elegir tener esta vacuna en la vena o pueden elegir tener formaldehído en las venas”.
“Es como jugar a la ruleta rusa con tu vida y con la vida de otras personas”.
En noviembre, la iglesia San Bernardino St. Paul realizó un concurso en busca de formas creativas de alentar a las personas a vacunarse contra el COVID-19. El ganador fue Kennedy King, de 22 años, quien escribió un rap para llegar a los jóvenes.
“Me di cuenta de al estar rodeado de jóvenes, no tendemos a escuchar los medios de comunicación o lo que otras personas tienen que decir, especialmente las personas mayores”, dijo. “Tendemos a escuchar las redes sociales y a las personas que seguimos”.
Quería que la información fuera más fácil de asimilar.
“Decidí que voy a escribir un poco de rap y hacerlo divertido a pesar de que COVID y recibir una vacuna son muy serios”, dijo King.
Ella dijo que la música hace que estos temas sean más fáciles de entender, menos abrumadores y aún más divertidos. Anima a los jóvenes a escuchar.
“Escuchar es el primer paso”, dijo King. “Importa si van a dar el siguiente paso y aplicarlo en su vida diaria”.
La reverenda Noella Buchanan dijo que cuando las personas no están convencidas de que deben vacunarse, es de vital importancia ser honesto con ellos sobre los beneficios y riesgos de la vacuna.
Eso es especialmente importante en la comunidad afroamericana, que tiene una historia de desconfianza en los proveedores médicos.
“Si recibes la vacuna, algunas personas tienen efectos secundarios”, dijo. “Cuando no les decimos la verdad a las personas y surge algo y tienen alguna enfermedad durante un par de días o un par de semanas, entonces piensan: ‘Mira, me mintieron’”.
Buchanan, cuidadora de varios familiares durante casi 35 años, también abordó la relación entre la religión y la vacuna.
“La mayoría de nuestros ancianos son personas de fe, y tienen la creencia de que su fe los sacará adelante”, dijo. “Ahora, ya sabes, soy una predicadora jubilada en tres generaciones de predicadores, así que creo en la oración, pero también creo que ese camino se abrió para nosotros”.
“Si Dios ha abierto un camino para que alguien presente la vacuna, debemos confiar”.
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