06 Jun Residentes de Richmond sin hogar luchan por recibir el nuevo pago de impacto económico
(Foto por Marco Verch / Flickr)
Por Isabella Bloom
Jessi Taran solía distribuir alimentos a personas necesitadas. Luego, durante la pandemia, perdió su hogar.
Ahora, vive con sus dos pit bulls en un campamento de casas rodantes en Rydin Road en Richmond, con vista a la bahía de San Francisco.
“Tengo una vista de los humedales con grullas. Quiero decir, es encantador “, dijo Taran. “Tengo una vista más hermosa que cualquier otra persona en el Área de la Bahía. Si fuera millonario, no podría obtener una vista como esta”.
Pero la vista de Taran es desde el autobús en el que vive, a media cuadra de un parque para perros.
“He estado viviendo técnicamente sin hogar, supongo, desde noviembre”, dijo Taran. “Realmente no me considero sin hogar porque tengo un hermoso autobús como casa”.
A principios de 2020, Taran se mudaba de la casa en la que vivía en ese momento a un terreno propiedad del pastor de su iglesia. Pero en abril, su pastor murió de COVID-19, y los planes de Taran se arruinaron. Y su autobús necesitaba reparaciones. Uno de sus perros necesitaba atención médica.
Pero luego Taran recibió su primer pago de estímulo de $1,200 de la Ley CARES de marzo de 2020.
“Me permitió pagar algunas facturas veterinarias”, dijo Taran. “Eso surgió de repente y no sabía qué iba a hacer, cómo iba a pagar la atención veterinaria de mi perro. Y luego… ¡Oh! Ahora tengo algo de dinero del estímulo. Puedo pagarle a su médico”.
Taran también usó dinero de estímulo para arreglar su autobús. Pero ella llama al dinero del estímulo una “medida de curita”.
“No fue suficiente para cubrir un lugar donde poner el autobús”, dijo. “Lo que necesitamos es un área donde podamos vivir sin ser molestados por la policía o el gobierno”.
Una tercera ronda de pagos de impacto económico se convirtió en ley el 11 de marzo bajo la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021. Las personas que tienen un número de Seguro Social y ganan hasta $ 75,000 al año pero no son dependientes de otra persona son elegibles para $ 1,400 del estímulo. Las personas sin hogar, como Taran, pueden calificar, pero han tenido problemas para cobrar los pagos.
Las personas necesitan una cuenta bancaria para obtener el dinero mediante depósito directo o una dirección confiable para recibir un cheque de estímulo.
“No tenía una dirección permanente, lo cual era un problema”, dijo Taran. “Vinieron algunos voluntarios y me permitieron usar una de sus direcciones. Pero no he escuchado nada desde entonces”.
Taran dijo que no sabía sobre la tercera ronda de pagos de impacto económico hasta que los voluntarios de un grupo de ayuda comunitaria llamado NeighborAid se lo contaron.
“Ves las noticias y te enteras, pero parece muy abstracto”, dijo Taran. “Si no declaras impuestos, no crees que te aplique un reembolso de impuestos”.
Esta incertidumbre es la razón por la que organizaciones comunitarias como NeighborAid han intensificado para informar a las personas sin hogar sobre su elegibilidad para pagos de impacto económico.
Ryan Manka-White, quien dirige NeighborAid, dijo que la organización surgió de un grupo médico de ayuda mutua que apoyó las protestas de Black Lives Matter durante el verano de 2020. Cuando las protestas terminaron, NeighborAid buscó otras formas de apoyar a su comunidad del Este de la Bahía. Al hablar con los miembros de la comunidad, el grupo de voluntarios se dio cuenta de que muchas personas desempleadas y sin vivienda nunca recibieron sus pagos de impacto económico de COVID-19.
El primer desafío al que se enfrentan Manka-White y NeighborAid para lograr que las personas sin vivienda reciban sus pagos de estímulo es simplemente hacer correr la voz. Así que en East Oakland, Manka-White y otros voluntarios prepararon mesas, pusieron música, repartieron bebidas y asaron comida.
Luego, ayudan a declarar impuestos.
“Vienen a la escena y almuerzan y luego se quedan por algo de dinero, para la presentación de impuestos”, dijo Manka-White. “Y luego, una vez que comienzas a hacer eso, la palabra pasa a través de una comunidad muy rápidamente y la gente comienza a venir”.
Los eventos de barbacoa como el de Oakland han sido fundamentales para reunir gente y provocar conversaciones en los campamentos alrededor del Este de la Bahía.
Manka-White dijo que NeighborAid ha ayudado a casi 80 personas sin vivienda en Oakland y Richmond a solicitar los pagos de estímulo.
Aunque la fecha límite de impuestos se extendió hasta el 17 de mayo de este año, Manka-White dijo que NeighborAid continuaría ayudando a las personas sin vivienda a presentar sus impuestos durante el verano y el otoño. Esto se debe a que las personas tienen legalmente tres años a partir de la fecha de vencimiento de su declaración de impuestos para cobrar los reembolsos de impuestos. El IRS también tiene tres años para auditorías y 10 años para cobranza de deudas.
El siguiente obstáculo para las personas que no tienen una dirección permanente es establecer un depósito directo para aquellos que sí tienen cuentas bancarias o encontrar una dirección confiable a la que el IRS pueda enviar su pago.
“Mucha gente tiene una dirección, ya sea un amigo o un familiar”, dijo Manka-White. “Hay algunas organizaciones, de todo desde iglesias hasta de vez en cuando, refugios. Pero a veces incluso un mercado, algún lugar al final de la calle, una tienda de comestibles que conocen a los dueños. Una vez, usé mi propia dirección”.
NeighborAid comenzó a ayudar a las personas sin vivienda a solicitar dinero de estímulo en octubre. Una vez que las personas estaban en el sistema para recibir su cheque de estímulo de marzo de 2020, también eran elegibles automáticamente para el pago de octubre.
Pero el estímulo de abril de 2021 es diferente.
En las dos primeras rondas, las personas no necesariamente tenían que presentar impuestos para obtener sus cheques de estímulo. Ahora, las personas deben presentar una declaración de impuestos de 2020 para recibir el tercer pago de impacto económico. Si son elegibles pero no recibieron ninguno de los pagos, pueden obtener el dinero reclamando el Crédito de reembolso de recuperación. Sin embargo, si le deben dinero al gobierno, el IRS puede usar esos fondos de estímulo para pagar las deudas.
Para las personas sin vivienda que tienen acceso a Internet, NeighborAid les ayudará a presentar sus impuestos en línea utilizando TurboTax. Para todos los demás, completan formularios en papel.
“Tenemos los papeles que traemos, como todos los formularios debidamente llenados ya tanto como sea necesario, los guiamos a través de todo en detalle para que entiendan”, dijo Manka-White. “Traemos sobres, estampillas y luego les damos la opción de enviarlos por correo tan pronto como terminemos. O al final de cada sesión, pasamos por una oficina de correos y lo enviamos por correo inmediatamente si quieren que lo enviemos por correo nosotros”.
Taran tiene un teléfono inteligente y puede usarlo para presentar sus impuestos en línea. Ella pone su teléfono a disposición de otras personas sin hogar que necesitan presentar sus impuestos.
“Mi teléfono no es confiable porque mi electricidad no es confiable”, dijo Taran. “No tengo forma de cargar mi teléfono. Tengo que ir y venir a mi coche para cargar mi teléfono. Así que eso es una lata”.
A pesar de que Taran ha solicitado los pagos de estímulo, dijo que hay otras personas sin hogar que se muestran reacias a colaborar con agencias gubernamentales como el IRS. Parte de esto puede deberse a los tecnicismos en el reclamo de Reembolso de recuperación, donde el IRS puede tomar el dinero del estímulo para pagar los impuestos atrasados o las deudas de las personas.
“Siempre existe la sensación de que habrá algún tipo de consecuencias punitivas por cualquier tipo de interacción con ellos”, dijo Taran. “Terminan robándote dinero… o dirán, oh, bueno, en realidad, debes tanto en impuestos atrasados. La gente simplemente no confía mucho en el gobierno”.
Para obtener más información sobre los pagos de impacto económico, la presentación de impuestos gratis y otra información relacionada con los impuestos, visite IRS.gov.
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